这天一大早,唐城县衙接到了唐城首富李大福的报案,他家昨夜丟了一尊价值不菲的古董—三蛇鼎。
昨天夜里,整个府里只有家丁白亮进过三蛇鼎所在的书房,而且今天一大早,他就失踪了。李大福的家丁们在唐城城门口抓住了白亮,马上就扭送到了县衙。
捕快李振堂第一时间审问白亮,白亮大呼冤枉:“大人,我家里老母重病,我每天到了申时都要回家给老母煎药,喂她吃下后我才回到李府。李府的家丁都知道,李府的总管也知道。”
“一派胡言,明明是你偷了三蛇鼎,还敢狡辩!李捕头,给他用刑吧。”李大福鼓着腮帮子说。
李振堂浓眉一皱,说:“李员外,上了公堂也得有确凿证据,然后方可动刑,岂能屈打成招?”
“是,是我着急了。”李大福恶狠狠地瞪了白亮一眼。
李振堂审案时,有两个小小的脑袋一直在窗外好奇地偷听,他们是李振堂的独子李长乐和县令的千金吕思思。
“咱们走,”李长乐说,“帮爹查案子去!”两个小伙伴风风火火地去了白亮家。
到了城外的白亮家,他的老母果然重病在床。李长乐装作白亮的好友,打听出白亮确实每天都会回来给老母煎药、喂药,这段时间大约有半个时辰。
“白亮昨夜申时离开李府,不到戌时回到李府,中间大约是一个半时辰。李府到白家村来回一趟,大概用半个时辰,在家侍奉老母半个时辰,加起来是一个时辰,那另外半个时辰白亮去了哪里呢?”李长乐思索道。
“听你这么一说,”吕思思咬住小嘴说,“白亮在撒谎,三蛇鼎真是他偷走的?”
“仅凭他撒谎这一条,就认定他偷走了名贵的三蛇鼎,未免有些草率。”李长乐双手抱在胸前说。
“那我们应该怎么办?”吕思思没什么主意。李长乐笑了笑说:“思思,你想不想冒险?”
二人又来到了李大福的府上,编了一通瞎话,说是县令大人命二人暗中调查,李大福一听,立马吩咐李府所有人都配合两人的调查。
“先去白亮的住处。”李长乐和吕思思来到了白亮的住处,那是一间不大的小屋子,黑咕隆咚的。
“有股馊味。”吕思思捂住鼻子道。李长乐也闻到了馊味,他循着味道一路找过去。
墙角有个老鼠洞,洞旁白瓷碗里放着几个馒头,馊味是馒头发出来的。
李长乐发现老鼠洞边缘有参差不齐的木刺,他小时候特别喜欢逮老鼠玩,老鼠咬出来的鼠洞边缘很光滑,这个鼠洞却不是这样。
“这不是老鼠咬的洞,是有人故意挖的洞。”李长乐小心翼翼地将手伸进鼠洞里,居然掏出了一个黑色的钱袋。
两个小伙伴对望一眼,李长乐将钱袋打开,里面有两串穿好的铜钱,还有一根银发簪。
“这发簪不是白亮的,这些铜钱也不会是他的。”李长乐将钱袋绑好,拉着吕思思走了出去。
“该去放三蛇鼎的书房查验一下。”两个小伙伴又来到了李府书房。
书房里,古董架的最后一格是空的,这个位置以前安放三蛇鼎。李长乐望着空置的古董格直发愣。
吕思思突然“哎哟”叫了一声,膝盖撞到了古董架的架角。李长乐扶起吕思思,却发现古董架的角上沾着一点儿绿泥。
“这是什么?”李长乐的眼睛微微眯了起来,“思思,咱们去一趟李员外的卧房。”
两个小伙伴走出卧房后,迎面走来两个丫鬟,她们窃窃私语,并没有发现一旁的李长乐和吕思思。
“吓死我了。半夜里看到有个人影从窗外经过,出来一看,竟是披头散发的……”一名丫鬟一脸害怕地说。
“你小声点儿,我之前也见过,他本来就有病,你见着也不奇怪。”另外一名丫鬟说。
李长乐和吕思思看两名丫鬟走远,同时急切地说:“去查查。”
翌日,白亮上了堂,吕县令亲自审案,李捕头拿上了李长乐他们发现的新线索。一看到那个黑钱袋,白亮身体一阵晃动。
“白亮,这钱袋你应该认识,钱袋里的两大串铜钱还有银发簪,你是从何得来的?如实说来。”吕县令威严地说。
白亮叹息一声道:“大人,这两串钱是平日里我外出购菜时,偷偷扣下的油水钱,这银发簪是我在花园里捡到的。我知道发簪乃是三夫人遗落,但我一时财迷心窍,就自己留了下来。”
“那三蛇鼎也是你偷的吗?”
“不,老爷,我真没偷三蛇鼎。”
“不是你偷的,现在谁还会相信你?!”李大福怒喝。
“我相信他。”一个稚嫩的少年声音传来,李长乐从堂后走了上来。李振堂欲制止他,却被吕县令拦住了,吕县令和蔼地看着他说:“李长乐,你为何相信白亮?”
“大人,白亮秉性不坏。不错,他是偷留油水钱,还私藏了捡来的银发簪,但做这些都是为了给他娘买药。”李长乐说出白亮回家探母的疑点,“我跟思思暗中调查,原来白亮在那半个时辰里帮药堂搬运药材,以换取铜钱帮老母买药。”
“为了治他母亲的病,也能偷我的三蛇鼎啊!”李大福面带怒色地质问。
“李员外,您的三蛇鼎,我已经找到了。”李长乐突然说。这让在场的每一个人都大吃一惊。
“你找到了?在哪里?我的三蛇鼎在哪里?”李大福两眼放光地问。
李长乐带着众人来到了李府,直接来到了后院的池塘旁,跳进池塘里,摸出了用牛皮包裹好的三蛇鼎。
“真的是我的三蛇鼎!”李大福一把接过三蛇鼎抱在怀里,问李长乐道,“你怎么知道三蛇鼎藏在池塘里?”
“李员外,其实偷走三蛇鼎的不是别人,就是您自己。”李长乐的话又让在场的人大吃一惊。
李大福摇头说:“你胡说,我怎么可能偷自己的古董?”
“因为您在拿走三蛇鼎时,并不是清醒的,而是在梦中。”李长乐带着众人来到了书房,指着架角的绿泥说,“这就是您梦中进过池塘之后又来到书房时留下的绿苔。”
“我们从李府管家那打听到,李员外日有所思,夜有所梦,经常夜里睡着了去书房看三蛇鼎。”李长乐说,“我和思思在李员外的卧房里找到了一条染有绿苔的长裤,以及一双还沾着池塘淤泥的鞋,这就可以证明,李员外是患了梦游症,自己把三蛇鼎藏在了池塘里。”
“原来,真的是我自己偷走了三蛇鼎!”李员外感叹道。
真相终于大白,李员外感念白亮孝顺,便既往不咎,留下白亮继续当家丁。
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